Quand les beaux jours reviennent, l’envie d’évasion n’est jamais très loin. Mais nul besoin de parcourir des centaines de kilomètres pour changer d’air. C’est vrai, après tout : quand on est en vacances, on épluche souvent les guides touristiques pour savoir ce qu’il y a à découvrir à proximité de son lieu de villégiature. Et si on faisait cela aussi près de chez soi, le temps d’un citytrip en Wallonie ? C’est d’autant plus tentant que pour préparer son escapade, il est possible de télécharger gratuitement la brochure « Escapades urbaines » de VISITWallonia. Ce condensé des 23 guides consacrés aux villes wallonnes est une vraie mine d’idées pour se composer un séjour sur mesure, le temps d’une journée ou d’un week-end. On a tenté l’expérience au travers de ces quatre villes :

1. Liège, l’énergie de la Cité ardente

Impossible d’évoquer les citytrips wallons sans parler de Liège. Vivante, chaleureuse et résolument festive, la Cité ardente mérite bien son surnom. Mais elle ne se résume, bien sûr, pas qu’à l’ambiance du Carré et à ses soirées qui se prolongent jusqu’au petit matin. Liège, c’est aussi une ville de contrastes, où patrimoine et modernité cohabitent. D’ailleurs, on profitera de sa nouvelle colonne vertébrale, le tram, pour relier ses deux visages le temps d’un trajet entre l’élégance classique de l’Opéra Royal de Wallonie vers les lignes futuristes de la Gare des Guillemins. D’autant plus que cette œuvre architecturale signée Santiago Calatrava rayonne maintenant au sein d’un quartier réaménagé plus aéré.

Si on aime prendre un peu de hauteur, on se mettra ensuite en direction des Coteaux de la Citadelle, véritable poumon vert dominant la ville. Mais avant de profiter de son panorama, il faudra mériter la vue en affrontant les célèbres… 374 marches de la Montagne de Bueren ! Une montée sportive… qui donne soif et ouvre l’appétit. Heureusement, Liège sait aussi récompenser les efforts : une Curtius bien fraîche en terrasse (on vous conseille la Brasserie C, juste au pied des marches) et une généreuse gaufre liégeoise (chez « Une Gaufrette Saperlipopette », à peine plus loin) suffisent largement à récupérer !

2. Mons, entre patrimoine et effervescence

À Mons aussi, on sait faire la fête. Bien sûr, la ville est mondialement connue pour son célèbre Doudou qui tombe le 31 mai cette année. Mais l’esprit festif montois se vit aussi tout au long du printemps au travers de terrasses animées. Derrière cette convivialité se cache aussi une ville profondément marquée par l’histoire. Ses ruelles anciennes invitent, en tout cas, à partir à la découverte de son riche patrimoine architectural.

Impossible de manquer le majestueux Beffroi de Mons, seul beffroi baroque de Belgique classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ni la, non moins majestueuse, Collégiale Sainte-Waudru. Et puis, il y a l’Hôtel de Ville de Mons qui trône au cœur de la Grand’Place. Prendre le temps d’admirer ce joyau gothique devient alors un excellent prétexte pour s’y installer en terrasse ! On cherchera aussi, à la même occasion, du regard le célèbre singe du Grand garde qui orne sa façade. Tout visiteur qui se respecte ne quittera, en effet, pas Mons sans avoir caressé sa tête. Un geste porte-bonheur devenu un véritable rituel !

Plus prosaïquement, impossible de quitter Mons sans avoir également découvert son offre culturelle, particulièrement riche. En plein centre, le CAP rassemble par exemple 3 hauts lieux de Culture de la cité montoise : le musée des Beaux-Arts, la maison des Collections et le jardin du Poirier Beurré. Visite vivement conseillée !

3. Namur, la douceur au fil de l’eau

Plus paisible, Namur cultive une autre forme de charme, un chouïa moins festive. Surtout quand le soleil se couche ! La capitale wallonne se découvre plutôt au rythme de la Meuse et de la Sambre qui s’y rejoignent. Son centre largement piétonnier invite alors à déambuler dans les vieux quartiers et à pousser la porte d’une boutique. Comme celle du magasin Delahaut qui fabrique son propre café depuis 1864, par exemple. Mais Namur se savoure aussi le long de ses quais. Si le soleil est de la partie, s’octroyer une promenade le long de l’eau est, en effet, particulièrement agréable !

Mais bien sûr, on rejoint aussi Namur pour ses incontournables : la Citadelle, la Cathédrale Saint-Aubain, le Théâtre Royal ou encore le beffroi, lui aussi classé à l’UNESCO. Pour les gourmands, si on visite Namur au printemps, difficile également d’échapper à une autre institution locale : les fameuses fraises de Wépion. Et pour ne pas faire « que » de les dévorer, on pourra pousser la balade jusqu’au Musée de la Fraise pour également s’instruire. Et comme cette visite ouvre généralement l’appétit, on pourra poursuivre les plaisirs du terroir autour d’une assiette de « Petits-Gris » (le magasin de l’Escargotière de Warnant est ouvert toute l’année si on veut en ramener à la maison). Le tout accompagné, bien sûr, d’une Houppe ou d’une Philomène bien fraîche.

4. Tournai, la majesté médiévale

Terminons notre tour d’horizon wallon en poussant jusqu’à Tournai. Le voyage prend alors encore plus qu’ailleurs des airs de plongée dans l’histoire. L’une des plus anciennes villes de Belgique a, en effet, su parfaitement conserver son patrimoine. Son surnom de « Cité aux Cinq Clochers » se comprend dès qu’on découvre la spectaculaire Cathédrale Notre-Dame. Ses cinq tours emblématiques, héritées de l’époque médiévale, donnent l’impression d’être tout petit…

C’est, du reste, aussi l’impression qu’on ressent en arrivant, un peu plus loin, au pied du Beffroi de Tournai, le plus ancien de Belgique. Si l’ascension de ses 72 mètres ne vous effraie pas (courage, ce ne sont « que » 142 marches après tout !), on vous le conseille : on y découvre le plus beau panorama de Tournai ! Ensuite, cap sur La Halle aux Draps qui rappelle la prospérité commerciale de la ville. Et on terminera en beauté son citytrip dans la Cité aux 5 Clochers en découvrant ses nombreux bâtiments de style Art nouveau. Ils témoignent, eux aussi, d’une autre époque faste de Tournai. Si on est pressé par le temps, le Musée des Beaux-Arts conçu par Victor Horta en personne mérite à lui seul le détour.

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