Le géant de 134 mètres de long (reconstruction moderne du légendaire « Preussen », fleuron de la marine allemande du début du XXe siècle) était de toute beauté ! Sa coque blanche et bleue dessinait une vague marine sur le quai. Quant à ses 5 mâts, ils semblaient chatouiller le soleil et percer le bleu du ciel. Ce n’était pas seulement l’aventure qui nous attendait. C’était un voyage d’exception, sur le plus grand voilier de croisière entièrement gréé actuellement en service !

Un palace 5 étoiles… sous voiles

Quand je me suis retrouvée à bord, cela m’a frappée : l’espace de vie est immense. J’avais imaginé quelque chose de plus étriqué, de plus étroit. J’avais tort. Le Royal Clipper dispose de 114 cabines (dont des suites avec balcon et jacuzzi !), d’un piano-bar intérieur, d’un tropical-bar, d’une bibliothèque, d’un spa, d’un restaurant immense et d’un pont en teck de 1.760 m² qui accueille 3 petites piscines. C’est, disons-le, un palace 5 étoiles, sur les flots !

Bois précieux, balustrades en fer forgé, cuivres brillants, tapis rouge rubis ou bleu roi, lumières tamisées : l’élégance édouardienne est de mise et le décor est luxueux partout.

Notre cabine ? La 243. Two Four Three. (Ce seront, définitivement, les chiffres de notre semaine en mer ! Il faut dire, nous les avons répétés dans tant de circonstances.) Sourire… Me voilà nostalgique. Mais revenons à notre cabine : nous l’avons trouvée parfaitement conçue, avec ses 14 m² joliment aménagés, ses 2 hublots et sa salle de douche marbrée. Nous avons apprécié la literie aussi. Soyons honnêtes : ça tangue parfois un peu. Mais ça berce, finalement…

Le Royal Clipper, c’est aussi un équipage aux petits soins pour les 227 passagers. Le personnel du navire a d’ailleurs toute mon admiration : si tôt levés, si tard couchés, et toujours, un sourire immense. Au fur et à mesure de la semaine, on a appris à connaître ces gens sans qui il n’y aurait pas de voyage fabuleux.

À bord, impossible de s’ennuyer

Impossible de ne pas vous parler des activités qui sont proposées à bord : atelier cocktails, cours de yoga, dégustation de vins, apprentissage des nœuds marins, visite de la salle des machines, hissage des voiles, son et lumière sur le pont, baignades en mer depuis la plateforme du navire, suspension au-dessus de la mer sur le filet du beaupré, escalade du mât jusqu’au nid-de-pie, soirées à thèmes, aussi… et j’en passe.

L’Adriatique comme terrain d’aventure

Évidemment, si j’ai tant apprécié la croisière, c’est aussi parce que le Royal Clipper nous a permis de découvrir des terres nouvelles. La mer Adriatique borde tant de jolis paysages ! Nous avons ainsi arpenté la ville de Venise et de Pesaro, en Italie, avant de fouler le sol de Croatie (à nous Komiza, Sibenik, Dubrovnik et Rovinj) et du Monténégro, en faisant une halte à Kotor. J’ai adoré rejoindre la terre avec la navette, débarquer et partir en exploration. Des excursions étaient prévues, mais nous avons préféré déambuler seules.

Et puis, il y a la magie…

Il y a tant à vous raconter encore. Tant à vous dire. Mais c’est absolument certain que l’idéal serait que vous viviez vous aussi cette expérience : voir le soleil se coucher (ou se lever !) depuis le Royal Clipper, c’est magique. Les amoureux de la mer seront inévitablement séduits par la tradition de navigation et la majesté du voilier !