C’est un record macabre que vient d’annoncer le ministère japonais de l’Environnement : sept personnes ont déjà perdu la vie cette année au Japon dans des attaques d’ours, soit le chiffre le plus élevé depuis 2006, date à laquelle le pays a commencé à tenir des statistiques officielles.
Le dernier cas en date : un homme d’une soixantaine d’années, retrouvé sans vie dans la forêt d’Iwate (nord), griffé par un plantigrade. L’affaire a été confirmée comme une attaque d’ours après enquête.
Des ours de plus en plus présents… et menaçants
En tout, ce sont 108 personnes qui ont été blessées par des ours entre avril 2025 et fin octobre. C’est une hausse notable par rapport à l’année précédente (85 blessés, dont 3 décès), même si le triste record absolu reste 2023/2024, avec 219 victimes.
Pourquoi ces rencontres dangereuses se multiplient-elles ? Le réchauffement climatique joue un rôle, en bouleversant les habitudes des ours. À cela s’ajoute le dépeuplement des campagnes japonaises, qui libère de vastes zones où les ours osent s’aventurer, parfois jusque dans des quartiers résidentiels.
Ours noirs d’Asie ou ours bruns d’Hokkaido : même combat
Le Japon abrite deux espèces : l’ours noir d’Asie, relativement répandu, et l’ours brun, plus massif, qu’on retrouve surtout sur l’île d’Hokkaido. Face à la montée des incidents, des milliers d’ours sont abattus chaque année dans l’archipel – une mesure jugée nécessaire par les autorités locales, mais qui soulève aussi des débats sur la cohabitation avec la faune sauvage…