À Knokke-Heist, on a l’habitude des projets qui aiment voir grand. Mais cette fois, la station balnéaire semble avoir décidé de regarder carrément vers le large !
Selon plusieurs acteurs locaux, un projet d’île artificielle serait actuellement à l’étude à environ trois kilomètres de la côte, face au Zoute. Son nom de travail : Knokke Island.
L’objectif affiché serait ambitieux : créer un nouvel espace touristique capable d’accueillir à la fois une promenade panoramique, quelques pavillons événementiels, une plage « reconstituée », un parcours nature et un port miniature réservé aux navettes électriques. La formule rappelle d’autres îles artificielles que l’on a vues autour du globe, avec un peu de prestige et un peu de prétendue écologie… L’idée peut paraître incongrue en ces temps troublés, mais elle serait déjà bien avancée !
Le projet serait porté par un consortium réunissant plusieurs figures locales, parmi lesquelles Anthony Wittesaele, présenté comme coordinateur du développement côtier, Sophie Van den Broecke, consultante en tourisme expérientiel et Benoît De Clercq, ingénieur maritime spécialisé dans les infrastructures flottantes. À leurs côtés, il se murmure que les élus locaux défendraient l’idée d’un « nouveau signal fort pour le rayonnement international de Knokke ».
Une île élégante, verte et autonome, comme il se doit…
Dans les premières grandes lignes du dossier, l’île serait pensée comme un espace à faible impact visuel. Comprendre : suffisamment spectaculaire pour attirer les regards, mais pas assez voyante pour froisser les habitués qui aiment contempler la mer en prétendant ne rien vouloir y changer. Un équilibre délicat, non ? Bien entendu, l’île serait entièrement autonome en énergie…
Les visiteurs pourraient y accéder en 10 minutes depuis la plage grâce à des navettes silencieuses. Une piste plus audacieuse évoque même un tunnel sous-marin vitré, permettant d’admirer la faune de la mer du Nord en rejoignant l’île à pied. Ce point précis aurait, dit-on, suscité l’enthousiasme de plusieurs partenaires privés et… la perplexité immédiate de toute personne connaissant un tant soit peu le fond marin de la mer du Nord…
Une réponse au tourisme de demain
Sur le fond, l’idée serait de répondre à plusieurs enjeux bien réels : la pression sur le littoral, la recherche de nouvelles expériences touristiques et la volonté de positionner Knokke comme destination pilote en matière d’innovation côtière. Après tout, d’autres pays ont bien construit des îles artificielles. Pourquoi pas la Belgique ? Nous avons les ingénieurs, les plans, les réunions, les sous-commissions, les groupes de travail, les synthèses des groupes de travail et probablement déjà un logo. Nous avons tout de même du mal à avaler le concept d’île « climatiquement neutre »…
Ajoutons à cela l’idée d’une plage chauffée « pour garantir une expérience optimale de mars à octobre », un service de voiturier pour vélos électriques et un concept de transats connectés capables d’indiquer le niveau exact d’ensoleillement sur chaque mollet… On nous rapporte aussi un concours de croquettes de crevettes tous les samedis !