Chaque soir à 20h, le Last Post émeut Ypres sous la Porte de Menin. On vous détaille cette cérémonie qui reste curieusement bien trop méconnue…
À Ypres, sous les voûtes de la Porte de Menin, le Last Post résonne tous les jours à 20h précises. Pas de billets, pas de barrière sociale : on vient comme on est, on se tait, et on écoute. La circulation est interrompue pour laisser place à ce moment de recueillement.
Les clairons de la Last Post Association jouent depuis 1928, sans interruption… ou presque : le rituel a été suspendu durant l’occupation allemande, de mai 1940 au 6 septembre 1944, avant de reprendre.
Une arche, des noms, une absence
La Porte de Menin n’est pas seulement un passage : c’est un mémorial. On y lit 54.896 noms de soldats du Commonwealth portés disparus entre le début de la guerre et le 15 août 1917. Ceux qui ont disparu à partir du 16 août 1917 jusqu’à l’Armistice sont gravés ailleurs, au Tyne Cot Cemetery à Passendale : 34.984 autres noms.
D’où vient ce signal ?
Le Last Post n’est pas né à Ypres. À l’origine, c’est un signal militaire utilisé pour clore la journée et marquer la vérification des postes. Des soldats anglais l’auraient ramené des Pays-Bas au XVIIᵉ siècle, et la mélodie a évolué jusqu’à sa forme actuelle. Ailleurs, on joue des variantes : en France, Aux Morts ; aux Pays-Bas, Taptoe ; aux États-Unis, Taps.
Une association, des volontaires, une ville
Après la Grande Guerre, des citoyens reconnaissants ont fondé la Last Post Association. Depuis, des clairons bénévoles perpétuent la cérémonie chaque soir, du 1ᵉʳ janvier au 31 décembre, sous la pluie, le vent ou un soleil de plomb d’été. Le 11 novembre à 11h, un Last Post spécial marque la commémoration de l’Armistice. Ce jour-là, la foule est plus dense, mais l’intention reste la même : ne pas laisser les noms tomber dans l’oubli.
Comment y assister
Bonne nouvelle : c’est gratuit et sans réservation. Arrivez un peu en avance, surtout en haute saison et autour du 11 novembre. Choisissez une place qui vous permet de voir les clairons et les dépôts de couronnes. Coupez la sonnerie de votre téléphone ; gardez le silence pendant la cérémonie. Et si l’émotion vous attrape à la gorge, c’est normal : le Last Post ne cherche pas à émouvoir, il constate. Et c’est toujours plus efficace…