À Machrie Moor, un paysage déjà connu pour ses pierres dressées, une équipe d’Historic Environment Scotland a repéré un possible cercle préhistorique enfoui sous le sol. Selon The Scottish Sun, la structure pourrait avoir plus de 5 000 ans !

Ce qui est intéressant, c’est que personne n’a dû retourner toute la lande à coups de pelle : les chercheurs ont utilisé une méthode dite géophysique : en clair, des appareils scannent le sol et repèrent des traces invisibles à l’œil nu. Ici, ils ont détecté douze fosses circulaires formant un cercle. Ces trous ont peut-être accueilli autrefois des poteaux en bois ou des pierres qui auraient disparu avec le temps.

Pourquoi ce cercle est important

Pour comprendre l’intérêt de cette découverte, il faut savoir que Machrie Moor est déjà un lieu de grande importance sur le plan préhistorique. En effet, le site compte déjà 6 cercles de pierres, des tombes, des cairns funéraires et d’autres traces d’occupation humaine. L’ensemble date d’environ 3500 à 1500 avant notre ère, une période où les premières communautés agricoles construisaient des monuments pour marquer les lieux importants.

En clair, on parle du Néolithique, à savoir l’époque où les humains commencent à cultiver, élever des animaux, vivre plus durablement au même endroit… et construire des monuments qui demandent une sacrée organisation ! Ces cercles n’étaient donc probablement pas décoratifs : les archéologues pensent qu’ils servaient à des rites, à des cérémonies et plus tard parfois à des enterrements ou des crémations. Autre détail fascinant : les cercles de Machrie Moor semblent liés au lever du soleil au moment du solstice d’été !

D’autres sites du même genre en Grande-Bretagne

Machrie Moor n’est pas un cas isolé. L’Écosse et la Grande-Bretagne sont remplies de sites préhistoriques où pierres, bois, tombes et alignements solaires se croisent. Dans les Orcades, au nord de l’Écosse, le Ring of Brodgar est l’un des grands monuments du genre ! Ce cercle date du troisième millénaire avant notre ère : il aurait compté 60 pierres à l’origine, dont 36 existent encore aujourd’hui. Avec ses 104 mètres de diamètre, il reste l’un des plus impressionnants cercles de pierres des îles britanniques !

Plus au sud, Stonehenge reste évidemment la vedette mondiale. Le premier monument y apparaît vers 3000 avant notre ère, puis les célèbres grandes pierres sont dressées vers 2500 avant notre ère. Là aussi, le site est lié aux mouvements du soleil, notamment au solstice.