Cette splendide abbaye belge s’apprête à vivre un lifting à 7 millions d’euros

Le compte à rebours est lancé pour l’abbaye d’Aulne, à Thuin. Après plusieurs années de réflexion et de préparation, d’importants travaux de consolidation doivent débuter à la mi-mars. L’objectif n’est pas bâtir une aile dédiée au tourisme, mais de préserver ce site patrimonial emblématique, marqué par les vestiges impressionnants de son ancienne abbaye cistercienne.

Propriétaire des lieux depuis 2017, Tourisme Wallonie planche depuis longtemps sur l’avenir du site. La stratégie retenue se veut prudente mais ambitieuse : stabiliser au maximum les structures existantes plutôt que reconstruire. Comme l’explique Alexandra Neufcoeur, directrice du support administratif chez Tourisme Wallonie : « L’option qui a été retenue est celle de consolider au maximum les éléments existants ».

Première phase : sécuriser l’église abbatiale

La première étape du chantier concernera le chœur et les transepts de l’église abbatiale. Avant même de poser la première pierre (ou plutôt de la consolider), un relevé minutieux de l’ensemble du bâtiment a été réalisé. Chaque pierre a été analysée afin d’obtenir une sorte de photographie complète de l’état du monument. Un travail de fourmi, mais indispensable pour identifier les zones les plus fragiles. Selon Alexandra Neufcoeur, « cela a permis notamment de se rendre compte que des éléments étaient vraiment très dégradés ».

Un projet de longue haleine

Le coût de cette première phase est estimé à plus de 7,2 millions d’euros hors TVA. Le chantier, confié à l’entreprise Galère, devrait durer au moins deux ans. Comme souvent pour ce type de restauration patrimoniale, le projet devra respecter des règles strictes, notamment en matière de choix des matériaux afin de rester fidèle à l’histoire du site. Bonne nouvelle pour les visiteurs : l’abbaye d’Aulne restera accessible pendant les travaux. Certaines zones seront toutefois temporairement fermées pour des raisons de sécurité.