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Des dunes vertigineuses du Namib aux immensités d’Etosha, douze lecteurs du Soir mag ont arpenté ce joyau d’Afrique, terre de contrastes saisissants. Retour sur un périple inoubliable, entre rencontres, paysages grandioses et faune sauvage.
Par Ingrid Otto – Récit paru dans Le Soir mag, adapté pour Vacancesweb.
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Dès la sortie de l’aéroport de Windhoek, le regard se perd dans un ciel d’un bleu immaculé. Le décor est si parfait qu’il semble presque photoshopé !
Sous ce dôme éclatant, notre groupe de douze voyageurs prend place à bord d’un robuste « Overlander », un camion de safari qui va nous emmener pour trois semaines à travers le pays.
Très vite, il faut s’habituer aux kilomètres de pistes poussiéreuses et aux secousses de ce que les Namibiens appellent le « massage africain ». On est dans le bain, le dépaysement est total !
Le nez collé aux vitres, nous guettons le moindre mouvement dans la brousse. Un singe à droite, une antilope à gauche ! Zèbres, girafes, springboks, koudous et autruches croisent notre route. Sans oublier les nombreux oiseaux, dont les impressionnants nids collectifs des républicains sociaux qui alourdissent les branches des arbres.
Le parc national d’Etosha, étape majeure de notre parcours, nous offre une formidable leçon de résilience.
Quelques mois avant notre arrivée, un gigantesque incendie avait ravagé plus de 775 000 hectares. Pourtant, la vie reprend déjà ses droits : de minuscules pousses vertes percent la terre noircie, attirant les herbivores revenus s’y nourrir.
Et si les félins se font discrets, la chance nous sourit autrement !
Nous avons notamment pu approcher à deux ou trois mètres à peine d’une femelle rhinocéros déambulant paisiblement avec son petit. Le groupe retenait son souffle, fasciné, jusqu’à ce que l’un des pisteurs nous demande de reculer sans bruit.
Quelques jours plus tard, c’est un troupeau d’une trentaine d’éléphants qui traverse la piste en file indienne, juste devant notre véhicule. Un moment suspendu… qui nous a mis en tête Le Livre de la jungle pour toute la journée !
Plus au nord, le Kaokoland déploie ses terres arides. Près d’Opuwo, nous partons à la rencontre des Himbas, l’un des derniers peuples d’Afrique australe à conserver son mode de vie ancestral.
L’élégance de ces femmes, parées de lourds bijoux et dont les coiffures sont enduites d’ocre rouge, fascine.
Direction ensuite les chutes d’Epupa, à la frontière angolaise. Au fil du circuit, nous posons nos valises dans des lodges très agréables, toujours bien intégrés à leur environnement. Celui d’Epupa, installé sur les rives du fleuve Cunene où lézardent quelques crocodiles, possède un charme particulier au milieu de cette oasis de palmiers.
C’est depuis une petite colline surplombant les cascades bouillonnantes que notre groupe partage un apéritif au coucher du soleil. Un moment parfait.
Changement de décor radical sur la côte atlantique ! Le thermomètre chute brusquement et le vent de l’océan impose une petite laine.
Sur la Skeleton Coast, une immense colonie d’otaries à fourrure se prélasse sur le sable dans un brouhaha ahurissant. Un spectacle sauvage aussi impressionnant… qu’odorant !
Plus au sud, Swakopmund étonne avec son architecture coloniale allemande. À Walvis Bay, une excursion en mer nous permet d’apercevoir des dauphins joueurs, tandis que d’imposants pélicans viennent sans la moindre crainte se poser sur notre bateau.
Mais l’apothéose de ce périple nous attend encore plus bas, au-delà du tropique du Capricorne.
Dans les premières lueurs de l’aube, nous pénétrons dans le désert du Namib, le plus vieux désert du monde. Les plus courageux du groupe se lancent à l’assaut de « Big Daddy », une vertigineuse montagne de sable rouge.
L’effort est récompensé par un panorama irréel sur Deadvlei : une immense cuvette d’argile d’un blanc éclatant, d’où surgissent les silhouettes fantomatiques d’acacias noirs, morts depuis près de 900 ans.
Le contraste entre le sol immaculé, les dunes d’un orange flamboyant et le bleu pur du ciel imprime la mémoire de façon indélébile.
De cette expédition, nous revenons le corps secoué par les pistes, mais l’esprit gorgé d’horizons infinis. La beauté brute et démesurée de ce pays continuera longtemps de résonner en nous.
Envie de vivre vous aussi cette aventure ? Vacancesweb vous propose de partir à la découverte des paysages spectaculaires de la Namibie, des animaux sauvages d’Etosha aux dunes rouges du désert du Namib.
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