Bahamas : du paradis à l’enfer… 5 choses à savoir !

Les pluies torrentielles et les vents violents qui se sont abattus sur cette partie du globe, ont déjà fait 5 morts lors du recensement de mardi dernier. Rues inondées, toitures emportées, arbres déracinés ; les éléments se déchainent et ne font pas de cadeau. Selon de premières évaluations rapides lundi des autorités et des responsables de la Croix-Rouge sur le terrain, quelque 13.000 maisons pourraient avoir été endommagées ou détruites et l’ouragan a causé des “dégâts considérables” dans les îles Abacos et de Grand Bahama.

1. Terre de migrations

Les Bahamas, un archipel de 700 îlots (dont 39 habités) situé à 80 km au sud-est des côtes de
la Floride, proches de la Jamaïque, de Cuba et d’Haïti sont régulièrement
utilisés comme une terre de transit
par des migrants qui cherchent à rejoindre les Etats-Unis.

Selon l’office international pour les migrations, environ
5.000 migrants Haïtiens travaillent légalement aux Bahamas, mais 20.000 à
50.000 de leurs compatriotes seraient établis illégalement dans ce pays de
quelque 385.000 habitants (Banque mondiale). 85% de la population est d’origine africaine.

La position géographique de l’archipel en a également fait
une plaque tournante du trafic de drogue,
contre lequel les Etats-Unis collaborent étroitement avec les autorités du
pays.

2. Paradis touristique et fiscal

Le tourisme – à 80% en provenance des Etats-Unis et de
l’ordre de 4 millions de visiteurs par
an – est la principale ressource du pays (60% d’un PIB de plus de 12
milliards de dollars). Il emploie la moitié des personnes en âge de travailler
de l’archipel. La principale attraction de l’île est l’Atlantis Paradise
Island, un gros complexe touristique situé face à la capitale Nassau, sur l’île
de Paradise Island.

Le pays a été fortement touché par la crise financière de
2008 et la croissance reste faible (1,4% en 2017). Grâce à une politique
fiscale très avantageuse, l’industrie
bancaire est le deuxième secteur économique du pays (1/5e du PIB). 

3. Refuge de stars

L’archipel accueille de nombreuses célébrités, de l’Ecossais
Sean Connery, longtemps résident
bahaméen pour raisons fiscales, à l’Américain Johnny Depp, qui comme plusieurs autres stars, y possède une île
privée. Né d’une mère bahaméenne, le musicien new-yorkais Lenny Kravitz considère l’archipel comme son “pays de
coeur”, et s’y est isolé pour concevoir son dernier album “Raise
Vibration” (2018).

4. Bipartisme dominant

Indépendants depuis 1973 et membre du Commonwealth, les
Bahamas ont pour chef de l’Etat la reine
d’Angleterre, Elizabeth II. Le Progressive Liberal Party (PLP) a dominé la
vie politique pendant les deux premières décennies de l’indépendance, jusqu’à
la victoire du Free National Movement (FNM) en 1992. Depuis, les deux
formations ont alternativement dirigé le pays. Le FNM a gagné les élections en
2017.

5. Tempêtes et ouragans

Les Bahamas sont régulièrement
frappés par des ouragans ou tempêtes tropicales. En 2004, neuf personnes y
trouvèrent la mort suite au passage de la tempête Jeanne. En 2016, lors du
passage de l’ouragan Matthew, les aéroports avaient été fermés et les habitants
sommés par les autorités de gagner les hauteurs des îles, par peur de la montée
des eaux. Malgré de nombreux dégâts, aucune victime n’avait été signalée.  En 1999, l’ouragan Floyd accompagné de vagues
de plus de 15 mètres inonda plusieurs îles, faisant un mort et d’importants
dégâts qui mirent à mal l’économie de l’archipel. Avant lui, en 1992, l’ouragan
Andrew y avait fait 4 morts.