On vous fait découvrir tous les secrets du Marais Poitevin, la “Venise Verte” !

Ce Parc naturel régional représente la deuxième plus grande zone humide de France et court ainsi jusqu’à la façade Atlantique. Il s’est façonné au fil des millénaires, prenant le pas sur l’ancien Golfe marin des Pictons.

Explorez le Marais autrement, au fil de l’eau

D’avril à octobre, ce dédale de canaux se découvre de plein de façons : en barque, en paddle ou en canoë. Au fil de l’eau, vous vous laissez porter par l’atmosphère incroyable qui règne ici.

Une dizaine d’embarcadères vous attendent pour partir à la conquête de ce labyrinthe: à Maillezais, Le Mazeau, Damvix, Maillé, Saint-Sigismond… Ils vous proposent des balades avec ou sans guide, pour une durée allant de 45 min à 3h.

Avec les bateliers, vous vous laisserez guider sereinement au cœur du dédale de conches. Ils connaissent les secrets du Marais comme personne et les écouter raconter leur amour de la « Venise Verte » est un enchantement. Seuls, vous vous immergez à votre rythme dans les canaux, bordés de feuillages de frênes têtards. Dans tous les cas, vous vivrez un moment magique hors du temps.

Randonnées et balades : vivez l’aventure à terre !

De belles randonnées pédestres sont à vivre sur la terre ferme aussi : 130 km de sentiers balisés vous attendent, ainsi que de nombreux circuits dédiés au cyclotourisme. Une jolie manière de découvrir les petits ports et les villages maraîchins, à pied, à cheval, à vélo.

Chaussures de rando aux pieds, élancez-vous par exemple sur le circuit Les Nattes, au départ du port d’Aziré (Benet). Aventurez-vous sur les sentiers. Après quelques kilomètres, le chemin se poursuit sur l’eau : faute de pont pour traverser le canal, votre troupe devra embarquer sur un bac à chaîne. Une randonnée étonnante !

À vélo, testez par exemple la Vélo Francette, qui parcourt le Marais Poitevin (et relie La Rochelle aux plages de Ouistreham en Normandie). Vous découvrirez Damvix, joli petit village niché au cœur de la « Venise Verte ». Autre idée : prendre la direction Le Mazeau et rejoindre le guide d’Original Vélo Tour : il vous prête un vélo et vous embarque pour une balade commentée dans les méandres du marais. Et si vous osez la trottinette électrique tout-terrain, partez avec Nomad’Trott ou Mogette et Trottinette qui vous offrent la grande aventure. Une pause au grand vert surprenante.

Découvrez l’histoire fascinante des abbayes du Sud Vendée

Un autre incontournable qui vous permet de comprendre la petite et grande histoire du Marais Poitevin ? La visite des Abbayes de Maillezais et de Nieul-sur-l’Autise, qui sont de vrais joyaux architecturaux. Les imposants vestiges de l’abbaye romane Saint-Pierre de Maillezais surplombent le Marais Poitevin dans un îlot verdoyant incroyable. Quant à l’abbaye Saint-Vincent de Nieul-sur-l’Autise, nichée au cœur d’une cité aux bâtisses en pierre calcaire, elle conserve un des rares ensembles monastiques poitevins presque intact. Les amateurs de belles pierres seront ravis !

Fontenay-le-Comte : un trésor méconnu à explorer absolument

Autre lieu à arpenter : Fontenay-le-Comte ! Labellisée ville d’Art et d’Histoire et Plus Beaux Détours de France, la ville est aussi le coup de cœur du Guide Michelin 2020. Destination éloignée des grands axes touristiques, il y règne encore une certaine dolce vita.

Pour s’imprégner de l’atmosphère, flâner et admirer l’architecture, partez à la découverte de l’un des 2 circuits proposés par l’Office de Tourisme. Vous découvrirez la Fontaine des Quatre-Tias, les arcades Belliard, l’église Notre-Dame, le Faubourg des Loges, l’Hôtel de la Sénéchaussée et les ruelles oniriques… Et puis, le Château de Terre-Neuve est un bijou de Fontenay-le-Comte à voir absolument aussi.

Idéal pour les familles : animaux et traditions locales

En famille, vous aurez aussi beaucoup de plaisir à découvrir la Ferme du Marais Poitevin : au cœur de la « Venise Verte », vous rencontrerez plus de 150 animaux de races anciennes et locales (poules de Marans, oies grises du marais, baudets du Poitou, brebis solognotes…). Aventurez-vous sur le sentier pédagogique et immergez-vous au cœur des 10 hectares de la ferme !

Faites aussi un détour par la Maison de la Meunerie : le site, authentique, vous séduira. Aux portes du Marais Poitevin, à deux pas de l’abbaye de Nieul-sur-l’Autise, vous découvrirez la vie d’un meunier au début des années 1920. Le moulin à eau, construit en 1728, est toujours en activité.

N’oubliez pas non plus de vous poser au bord de l’eau pour siroter un verre et souffler dans ce joli décor du Marais Poitevin. Vous trouverez des petits bars et restaurants au bord de l’eau : idéal pour vous reposer en regardant passer les bateaux. Les petits bistrots et autres guinguettes ne sont pas en reste : vous pourrez casser la croûte et goûter aux jolies recettes du sud de la Vendée.

Le Marais Poitevin ne peut être résumé ici : il y a tant à voir, tant à explorer, tant à découvrir. Bouclez vos valises et ne tardez plus à vous offrir une parenthèse enchantée dans ce lieu plein de surprises !