Avant de détailler certaines destinations qui pourraient vous permettre de glisser, en toute modestie, lors d’un prochain repas de famille que vous venez de croiser les cinq fameux seigneurs de la savane, rappelons quelques règles générales. Car on n’envisage pas un safari comme une visite dans un parc animalier, sinon on risque d’être déçu…

Le vrai secret ? La patience

Contrairement à un zoo, personne ne pourra, en effet, vous garantir que le lion sera au rendez-vous à 10h32 et qu’on pourra ensuite voir un éléphant s’abreuver à 10h54 ! Si c’est justement ce qui fait toute la magie du safari, ce jeu de patience peut créer quelques frustrations en fonction de son tempérament… C’est pourquoi mieux vaut prévoir plusieurs jours dans le même parc. Il est fréquent de parcourir des kilomètres sans rien voir de spectaculaire… Puis, soudainement, tomber sur un groupe d’éléphants et un lion couché au bord de la piste dans la foulée !

Prévoyez, en outre, de partir très tôt le matin. Les premières heures de la journée sont souvent les plus intéressantes pour observer les animaux.

A ce sujet, notez que la température extérieure pourra aussi vous jouer des tours si vous n’êtes pas bien préparés : il peut faire franchement frais au départ et déjà torride à midi. Prévoyez donc plusieurs couches et n’hésitez pas à emmener une petite laine et de la crème solaire. Oui, oui : ces deux éléments a priori opposés peuvent parfaitement voyager dans le même sac en safari !

Quelques conseils pour profiter du spectacle

Si vous conduisez vous-même, ce qui est possible mais pas forcément conseillé pour maximiser ses chances de cocher les cinq cases, restez particulièrement attentif aux consignes de sécurité. Pas de mouvement brusque, ne pas attirer l’attention des animaux et, évidemment, on ne sort pas de la voiture pour se rapprocher d’un animal. Si c’est lui qui s’approche du véhicule, mieux vaut rester calme. Tout en profitant, bien sûr, du spectacle !

Notez également que pour un safari, un vrai appareil photo équipé d’un (maxi)téléobjectif restera votre meilleur allié. Le smartphone fera surtout l’affaire pour capturer les paysages. Pour un léopard perché à 100 mètres, c’est franchement moins réussi…

Safari avec les enfants ?

Enfin, dernier petit critère à prendre en considération avant d’arrêter sa destination : peut-on envisager un safari en famille ? Oui, cela peut être un moment magique à partager avec ses enfants. Mais il faut connaître ses petits voyageurs. Inutile de préciser que rester plusieurs heures à attendre silencieusement qu’un animal apparaisse derrière un buisson demande un minimum de patience. Mais plus pratiquement, sachez également que des restrictions d’âge varient selon les parcs et les activités ! Mieux vaut donc vérifier les conditions avant de réserver pour toute la tribu.

Alors, où partir ?

Toutes ces précautions étant établies, reste encore à savoir où partir. L’occasion de distiller un dernier conseil : s’il est possible de voir les cinq seigneurs de la savane au même endroit, il ne faut pas hésiter à établir sa propre hiérarchie avant de choisir sa destination. Certains parcs offrent, par exemple, plus de chances de voir les grands félins ou l’impressionnant rhinocéros, quitte à ne rentrer à la maison qu’avec trois ou quatre cases cochées sur sa liste… Dans tous les cas, avant de partir, souvenez-vous que le meilleur équipement à emporter dans sa valise en safari reste… un peu de chance ! A la rédaction, nombreux sont ceux qui ont faire des safaris, très rares sont ceux qui ont vu tous les animaux qu’ils espéraient !

1. Kruger : le grand classique

S’il ne fallait retenir qu’une destination pour s’offrir une première expérience de safari, le parc national Kruger, en Afrique du Sud, serait un excellent candidat. Les cinq espèces y sont présentes et le parc est suffisamment vaste pour offrir une expérience très variée.

Autre avantage : on peut parfaitement y faire du self-drive. Louer une voiture et partir soi-même sur les pistes offre une formidable sensation de liberté. Mais rappelons que si votre priorité est de maximiser vos chances de voir l’intégralité des Big Five, un guide peut faire toute la différence. Il connaît le terrain, repère des indices que l’on ne voit pas et, surtout, communique avec les autres guides lorsqu’un animal est aperçu !

2. Serengeti : gnous et zèbres en prime

En Tanzanie, le Serengeti est l’autre grand nom du safari africain. Ses immenses plaines accueillent lions, éléphants, buffles, léopards et rhinocéros, mais aussi d’immenses troupeaux de gnous et de zèbres. À proximité du Serengeti, le cratère du Ngorongoro mérite également le détour. Sa faune particulièrement concentrée en fait notamment l’un des meilleurs endroits de Tanzanie pour espérer observer le rhinocéros noir.

3. Masai Mara : les grands félins en vedette

De l’autre côté de la frontière, au Kenya, le Masai Mara est particulièrement réputé pour ses félins. C’est une destination de premier choix si ce sont eux que vous voulez voir avant tout ! En plus, si vous partez pendant la Grande Migration, le spectacle prendra encore une autre dimension : des centaines de milliers de gnous et de zèbres traversent l’écosystème Serengeti-Mara… suivis de près par les prédateurs !

4. Etosha : le safari autour des points d’eau

En Namibie, changement de décor avec le parc national d’Etosha. Le paysage est beaucoup plus aride et les points d’eau deviennent de véritables scènes de théâtre. Éléphants, lions, léopards et rhinocéros y sont présents. Le buffle, en revanche, est absent : impossible donc d’y compléter officiellement les Big Five. Mais lorsqu’un rhinocéros vient boire tranquillement à quelques dizaines de mètres de votre véhicule, on oublie assez vite cette histoire de liste !

5. Chobe : le royaume des éléphants

Au Botswana, le parc national de Chobe est particulièrement réputé pour ses éléphants et ses grands troupeaux de buffles. Durant la saison sèche, les animaux se concentrent autour de la rivière. Lions et léopards sont également présents. Le rhinocéros, lui, est beaucoup plus difficile à observer à Chobe. Mais, petit plaisir supplémentaire, une partie de l’observation peut se faire depuis un bateau. Un safari… sans les secousses de la piste ! Autre must si on est dans la région : poursuivre vers le Delta de l’Okavango, et notamment jusqu’à Moremi, où les réintroductions de rhinocéros ont fait du secteur une véritable destination Big Five !