Mort au combat à Maastricht en 1673, le vrai d’Artagnan n’a jamais eu de tombe identifiée. Un squelette ravive aujourd’hui l’énigme !
Avant de croiser Athos, Porthos et Aramis sous la plume d’Alexandre Dumas, d’Artagnan a réellement existé ! Charles de Batz de Castelmore naît en Gascogne entre 1610 et 1615. Militaire de carrière, il devient l’un des hommes de confiance de Louis XIV, sert dans les mousquetaires du roi et finit capitaine-lieutenant de leur première compagnie.
Dumas s’inspirera de sa vie pour créer le fougueux héros des Trois Mousquetaires, publié en 1844, en prenant évidemment quelques libertés avec l’Histoire. Le véritable d’Artagnan n’avait cependant guère besoin qu’on lui invente une carrière : il passa des décennies au service de la monarchie et accompagna Louis XIV dans plusieurs campagnes militaires. Le roi le considérait d’ailleurs comme un serviteur particulièrement fidèle…
Pourquoi est-il mort à Maastricht ?
En 1673, la France est engagée dans la guerre de Hollande. Louis XIV assiège Maastricht, alors place forte stratégique des Provinces-Unies. D’Artagnan, âgé d’environ 62 ans, participe personnellement aux combats.
Le 25 juin 1673, lors d’un assaut contre les fortifications près de la porte de Tongres, il est mortellement touché par un tir de mousquet. Les combats sont terribles : Maastricht indique qu’environ 80 mousquetaires et 100 gardes meurent ce jour-là. Louis XIV fait célébrer une messe en hommage à son fidèle officier… Puis, curieusement, sa trace disparaît.
Aucun document connu ne précise où d’Artagnan a été enterré. Champ de bataille, fosse commune, église ? Plusieurs hypothèses subsistent, y compris du côté belge, à Eben, Emael, Kanne, Riemst ou Kesselt ?
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Un squelette qui avait tout pour faire rêver
En mars 2026, l’archéologue néerlandais Wim Dijkman qui cherche la tombe depuis près de 30 ans, annonce la découverte d’un squelette dans l’église Saint-Pierre-et-Paul de Wolder, à Maastricht. Le profil intrigue : il s’agit d’un homme mort entre 44 et 66 ans, compatible avec l’âge de d’Artagnan. Une pièce du XVIIe siècle se trouve également à proximité et un objet métallique est d’abord pris pour une balle. L’affaire semble presque trop belle. Et justement, elle l’est peut-être…
L’objet supposé être une balle de mousquet s’avère être un fragment de clou forgé. La datation carbone 14 est beaucoup trop large (entre 1500 et 1900) et les analyses isotopiques ne confirment pas une origine gasconne. Elles orientent plutôt vers l’Europe du Sud ou de l’Est…
Et maintenant, l’ADN ?
L’histoire s’est encore compliquée lorsque Dijkman a été arrêté en mai, les autorités lui reprochant notamment des fouilles non autorisées et la conservation de restes humains ! Maastricht estime que la manière dont les premières excavations ont été menées a provoqué une perte irréversible d’informations archéologiques. Reste une dernière carte : l’ADN ancien. De nouvelles analyses doivent tenter de préciser l’origine du défunt et, éventuellement, permettre des comparaisons génétiques.
Le squelette est-il celui du plus célèbre des mousquetaires ? Pour l’instant, rien ne le prouve. Mais cela ne doit pas vous empêcher d’aller visiter Maastricht qui est une bien jolie ville aux portes de la Belgique !