La présence de dauphins en captivité est régulièrement critiquée par les défenseurs du bien-être animal. En cause : l’espace limité, les spectacles commerciaux et des conditions de vie très éloignées de celles rencontrées dans l’océan… Face à ces critiques, les autorités flamandes envisageaient depuis longtemps une interdiction ! Mais le dossier restait délicat : il fallait tenir compte du sort des animaux encore présents, des emplois liés au site et des investissements imposés à l’exploitant… De plus, l’exploitant doit ouvrir un bassin extérieur dès l’année prochaine !

Fermeture au plus tard en 2037

Le gouvernement flamand a validé le scénario du ministre Ben Weyts. La détention de dauphins en captivité sera interdite au plus tard en 2037. D’ici là, aucun dauphin ne pourra être importé ou élevé à Bruges. Les animaux restants devront être relocalisés et l’entreprise devra réorienter ses activités. Les centres de secours pourront toujours soigner temporairement des cétacés, mais sans spectacle ni exposition commerciale.