Au Guatemala, les temples ne sont qu’une moitié du spectacle : Tikal est l’un des rares sites UNESCO protégés aussi pour sa nature sauvage !
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Dans le nord du Guatemala, Tikal, une ancienne ville maya, et la forêt qui l’a progressivement engloutie forment aujourd’hui un même ensemble protégé. Le Parc national de Tikal est même l’un des rares sites du patrimoine mondial inscrits à la fois selon des critères culturels et naturels !
Le voyage Vacancesweb consacré au Guatemala place logiquement la visite de Tikal parmi ses grandes étapes, avant le lac Atitlán et les villages mayas des hautes terres…
Une ville immense sous les arbres
Tikal fut l’un des grands centres politiques et économiques de la civilisation maya. L’UNESCO situe son occupation sur une période allant du premier millénaire avant notre ère jusqu’au déclin de la cité autour de 900 après J.-C. La partie monumentale visible aujourd’hui comprend temples, palais, places, terrains de jeu de balle et chaussées. Mais ce que le visiteur aperçoit ne représente qu’une fraction du territoire ancien ! L’UNESCO évoque une zone urbaine centrale d’environ 400 hectares, entourée d’espaces résidentiels, agricoles et de systèmes de gestion de l’eau beaucoup plus vastes !
Puis la forêt a repris la ville
Après l’abandon progressif de Tikal, la végétation tropicale a reconquis les bâtiments… Ce qui explique le paysage actuel ! Notez que le parc couvre 57.600 hectares et appartient à l’immense forêt maya, qui s’étend également au Mexique et au Belize. Il protège aujourd’hui une biodiversité suffisamment exceptionnelle pour justifier à elle seule une partie du classement UNESCO.
5 espèces de félins !
Parmi les habitants du parc figurent notamment le jaguar, le puma, l’ocelot, le margay et le jaguarondi.L’UNESCO recense aussi plusieurs espèces de singes, le tapir de Baird et plus de 300 espèces d’oiseaux. Bon, bien sûr, cela ne signifie pas que chaque visiteur croisera un jaguar entre deux pyramides… Et encore heureux pour les horaires du programme ! Les singes hurleurs, coatis et oiseaux sont nettement plus faciles à observer.
