Les plaisirs nautiques sont nombreux en Pays de la Loire. Nous avons testé le plus insolite : un mini-bateau électrique monoplace, qui fait se retourner les têtes sur le rivage.
Nous sommes à Château-Gontier, sur les bords de la Mayenne. Malgré son nom, la ville a perdu son château dans les tréfonds de l’histoire. Mais le lieu abrite de beaux jardins publics, des maisons à colombages et un port de plaisance qui propose des embarcations insolites : les Miniboats de Canotika.
On dit ici qu’il s’agit des plus petits bateaux au monde. Christian Laigle, capitaine au port, avoue qu’il n’a pas arpenté les quatre coins du globe pour vérifier ces dires… Ce qui est sûr, c’est que les embarcations sont minuscules, avec 1,87 mètre de long et 85 centimètres de large ! Ces engins électriques ont été développés par des Nantais et sont construits en Pays de la Loire. Un produit local.
Pour petits et grands enfants
Les enfants se ravissent de plonger dans ces bateaux à leur échelle. Un adulte, lui, doit faire preuve d’un peu d’audace et de souplesse pour se glisser dans cette coque de noix. À la moindre houle, on se voit déjà tête en bas, draguant la Mayenne du bout du front… Et pourtant, ces petits bateaux sont étonnamment stables. On peut envisager une navigation en solitaire sur le rivage balisé ou se lancer dans un long périple en groupe, avec traversées d’écluses.
Facile à piloter
La navigation est aisée car il n’y a que deux commandes : un volant pour marquer le cap et un levier pour dicter le sens de la marche. On pousse ce dernier pour aller de l’avant, le tire pour reculer et le place au centre pour arrêter la machine. Nous voilà le nez au fil de l’eau, à hauteur des hérons nichés dans les branchages, bercé par le clapotis et le sifflement léger du moteur électrique. Ces bateaux de 40 kg à vide ne manquent pas d’allant et leur batterie offre jusqu’à 4 heures d’autonomie. De quoi voir venir et imprimer de beaux souvenirs dans notre tête de marin d’eau douce.
Douce nuit au Bas Chitray
Pour se remémorer la journée entre deux plats, nous avons posé nos valises à l’Auberge du Bas Chitray. Cette maison d’hôte se niche au cœur d’un terrain de 5 hectares, couvert d’une forêt de chênes. Le maître des lieux, Aurélien, nous reçoit avec soin, propose des chambres haut de gamme pleines de charme, et concocte lui-même les repas avec des produits locaux, y compris de la viande issue de l’élevage maison. Le tout avec un rapport qualité/prix de premier plan. De quoi clôturer en beauté ce voyage en Pays de la Loire.
