Le chapitre de la cathédrale a annoncé l’instauration d’un droit d’entrée de 12 euros pour les adultes, une mesure présentée comme indispensable pour assurer la conservation de ce monument emblématique d’Allemagne. Jusqu’ici, l’accès à l’édifice était gratuit en dehors des espaces déjà payants comme la tour ou le trésor. Voilà qui n’a évidemment pas manquer de faire réagir, tant la gratuité semblait faire partie de l’identité du lieu !

Pourquoi la visite devient-elle payante ?

Pour les responsables du monument, la réponse est simple : l’entretien d’un bâtiment de cette ampleur représente un coût colossal. Le trésorier du chapitre, Clemens van de Ven, insiste sur le fait que cette nouvelle contribution ne vise pas à générer des bénéfices mais à préserver l’avenir de l’édifice. Dans un communiqué, il explique que la redevance est destinée à couvrir les frais d’entretien particulièrement élevés et à constituer des réserves pour faire face aux défis futurs.

Avec près de six millions de visiteurs par an, la cathédrale est l’un des sites touristiques les plus fréquentés d’Allemagne. Une fréquentation qui contribue à son rayonnement mais qui accélère également l’usure naturelle du monument.

Des exceptions prévues pour certains publics

Face aux débats suscités par cette décision, le chapitre a prévu plusieurs aménagements. Les enfants de moins de 13 ans ainsi que les personnes en situation de handicap continueront à bénéficier d’un accès gratuit. Les adolescents, les apprentis et les étudiants profiteront quant à eux d’un tarif réduit fixé à 6 euros.

Les responsables ont également tenu à préserver la dimension spirituelle du lieu. L’accès restera entièrement gratuit lors des offices religieux, des grandes célébrations catholiques ainsi que dans certaines parties de la cathédrale accessibles aux fidèles en dehors des messes. Deux jours fériés civils allemands feront également exception : le 1er mai et le 3 octobre, journée de l’unité allemande.

Une cathédrale au destin hors du commun

Bien avant de devenir un site touristique majeur, la cathédrale de Cologne s’est imposée comme l’un des plus impressionnants projets architecturaux d’Europe. La construction débute en 1248, à une époque où Cologne figurait parmi les villes les plus influentes du Saint-Empire romain germanique. L’objectif est alors ambitieux : bâtir un sanctuaire capable d’accueillir les reliques des Rois mages, considérées comme un trésor religieux exceptionnel.

Mais le chantier connaît de nombreux rebondissements. Faute de moyens et en raison des bouleversements politiques, les travaux s’interrompent au XVIe siècle, laissant l’édifice inachevé pendant près de 300 ans. Les célèbres tours jumelles restent alors à l’état de projet.

Il faut attendre le XIXe siècle et l’essor du romantisme allemand pour que le chantier reprenne. Les travaux sont finalement achevés en 1880, soit plus de six siècles après la pose de la première pierre !

Avec ses flèches culminant à 157 mètres, la cathédrale fut même, durant quelques années, le plus haut bâtiment du monde ! Aujourd’hui encore, elle demeure l’un des chefs-d’œuvre les plus remarquables de l’architecture gothique.