De Chimay aux Lacs de l’Eau d’Heure : entre bière divine, nature intacte et moteurs rugissants

Chimay, la princesse et le houblon

Tout commence dans l’élégance solennelle du Château de Chimay, forteresse médiévale devenue résidence princière. J’ai assisté, bouche bée, à la projection immersive “Les Secrets de Chimay”, un petit bijou technologique qui raconte mille ans d’histoire en 20 minutes. Le théâtre rococo, classé au Patrimoine exceptionnel de Wallonie, est une autre perle à ne pas manquer !

À deux pas, changement d’ambiance : l’Espace Chimay. Ici, on ne parle plus couronne et parchemins, mais fermentation et affinage. J’y ai appris que derrière chaque gorgée de Chimay bleue se cache une abbaye, des moines trappistes et une passion immuable depuis 1862. Et je ne vous parle même pas du fromage… Un accord parfait, dans un décor moderne et ludique.

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Randonnées, forêts et fondrières spectaculaires

Armée de mes chaussures de rando et de ma bonne volonté, je me suis aventurée dans la forêt du pays de Chimay. Sentiers paisibles, clapotis de ruisseaux, petits ponts en pierre… Un vrai décor de conte. Plus loin, la route des Abbayes Trappistes déroule ses 290 kilomètres à travers les perles brassicoles de Wallonie. Avis aux non-sportifs : inutile de tous les avaler pour mériter une bière !

Une étape immanquable : le Lac de Virelles, sanctuaire naturel de 125 hectares. Entre canards fouisseurs, roseaux bavards et le centre didactique à l’Aquascope, j’ai trouvé une formidable oasis de tranquillité, comme coupée du monde extérieur. On y scrute le ciel, on observe des batraciens et on redécouvre ce que “prendre le temps” veut dire.

Nismes, Treignes et la beauté souterraine

Si le cœur vous en dit et que vous êtes de nature aussi curieuse que romantique et nostalgique, ne manquez pas le chemin de fer à vapeur des Trois Vallées, entre Mariembourg, Nismes et Treignes. À Nismes, vous y ferez une halte bucolique dans les Jardins d’O, où les petits ponts et les jeux d’eau offrent une parenthèse rafraîchissante.

Pour ma part, le clou du spectacle c’est le Fondry des Chiens, un gouffre calcaire de 20 mètres de profondeur, sculpté par les siècles. Un mini Grand Canyon wallon, dissimulé dans un écrin de verdure. Non loin de là, les Grottes de Neptune vous plongent littéralement dans un autre monde, entre stalactites frémissantes et une balade en barque à la lueur des projecteurs. Claustrophobes s’abstenir, mais émerveillement garanti.

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Villages classés et art de flâner

Vierves-sur-Viroin, Lompret, Barbençon et Ragnies : tous ces villages sont classés parmi Les Plus Beaux Villages de Wallonie et ils partagent ce charme discret fait de pierres blondes, de ruelles pavées et de rivières qui murmurent. À Lompret, je vous conseille la boucle de 6,3 km bordée de sources et ponctuée par une magnifique passerelle du XVIIIe siècle !

Les Lacs de l’Eau d’Heure : Wallonie les pieds dans l’eau

Changement de décor aux Lacs de l’Eau d’Heure, un vaste complexe lacustre où l’ennui n’a pas droit de cité. J’ai commencé soft : balade autour du lac de la Plate Taille, café au bord de l’eau, petit vent dans les cheveux. Puis, j’ai vu les enfants (et adultes) s’élancer sur des paddles, des jet skis et même le fameux amphibus Le Crocodile Rouge, mi-car, mi-bateau. Promis, je reviendrai avec les miens (les enfants, pas les crocos !) ! Si vous aimez prendre de la hauteur, sachez qu’un parcours accrobranche avec tyrolienne vous attend aussi.

Quand Chimay vibre au son des moteurs

Juillet à Chimay, c’est aussi le mois des beautés sur roues ! Difficile d’ignorer la fièvre mécanique qui envahit la région avec trois événements majeurs :

• Le Classic Bikes (18-20 juillet), rendez-vous mythique des motos anciennes, où cuir vieilli et mécaniques rutilantes se croisent dans une ambiance délicieusement rétro.
• L’Open Trophy (26-27 juillet), pur concentré d’adrénaline pour motos sur le circuit urbain.
• Le Historycar Revival (21 juillet), moment de grâce pour les passionnés d’anciennes voitures.

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