Plages, tavernes, ruines antiques… et chats. À Chypre, les félins errants font presque autant partie du décor que la Méditerranée ! Une particularité que l’île pourrait bientôt intégrer davantage dans sa stratégie touristique… Selon le Cyprus Mail, la bénévole Christina Georgalla a soumis aux autorités un projet visant à positionner Chypre comme destination pour les amoureux des chats. Le ministère chypriote du Tourisme confirme avoir reçu la proposition et examiner actuellement les critères nécessaires… L’idée n’est pas simplement de coller des moustaches sur les brochures touristiques ! Le projet voudrait associer patrimoine, itinéraires thématiques et protection animale. La totale, donc…

Une histoire vieille de 9.500 ans

Chypre possède surtout un argument historique ! À Shillourokambos, près de Limassol, des archéologues ont retrouvé un chat enterré à proximité d’un humain il y a environ 9 500 ans. L’étude publiée dans Science en 2004 constitue l’une des plus anciennes preuves connues d’une relation étroite entre humains et félins.

Autre étape possible d’un futur circuit : le monastère Saint-Nicolas-des-Chats, près d’Akrotiri. Une tradition remontant au IVe siècle raconte que des chats auraient été introduits pour lutter contre une prolifération de serpents. Le monastère accueille encore aujourd’hui de nombreux félin !

Le tourisme félin existe déjà ailleurs

Le concept n’a rien de farfelu ! À Taïwan, Houtong Cat Village, ancien village minier, est devenu une attraction officielle où chats, patrimoine industriel et commerces thématiques cohabitent. Les autorités locales ont même aménagé une passerelle spécialement inspirée de l’univers félin…

Mais l’exemple japonais d’Aoshima rappelle aussi les limites du modèle. L’île devenue célèbre pour ses dizaines de chats a dû mettre en place une vaste campagne de stérilisation pour maîtriser la population !