Rien n’est évidemment catastrophique, loin de là : sur 1.871 plages recensées, seules 70 plages sont classées « à éviter » et 353 « déconseillées ». Autrement dit, moins d’un quart des sites méritent une attention particulière…

“À éviter”, ça veut dire quoi exactement ?

Le classement indique qu’une part trop importante des prélèvements effectués ces dernières années présente un risque microbiologique. Eau & Rivières classe une plage « à éviter » lorsque moins de 70 % des prélèvements sont jugés bons. À ce niveau, l’association estime qu’environ un échantillon sur trois révèle une pollution fécale significative, ce qui rend la baignade imprudente, surtout pour les enfants, les personnes âgées ou les personnes fragiles.

Les plages stars ne sont pas immunisées

Le plus piquant, c’est que certaines plages très connues apparaissent dans le radar rouge. Vert cite notamment la plage du Prado à Marseille, classée « à éviter » par l’étude La Belle Plage. Le média mentionne aussi Saint-Malo, où la baignade est également pointée comme problématique sur certains sites, alors même que la ville a commencé des travaux après échanges avec l’association !

Pourquoi ces eaux se dégradent ?

D’un côté, il y a la pollution urbaine : réseaux d’assainissement vieillissants, stations d’épuration dépassées, mauvais raccordements, eaux de pluie qui saturent les canalisations… De l’autre, la pollution agricole : épandages, ruissellements, effluents d’élevage qui rejoignent les cours d’eau, puis le littoral. Quand il pleut fort, tout ce petit monde descend vers la mer !

Le gouvernement français a d’ailleurs publié une feuille de route pour améliorer la qualité des eaux littorales, avec des mesures sur les épandages proches des zones sensibles, les réseaux d’eaux usées et les eaux pluviales…

Le bon réflexe avant la baignade

Avant de réserver une semaine les pieds dans l’eau, mieux vaut donc consulter la carte La Belle Plage et le site officiel français dédié aux eaux de baignade. Le ministère chargé de la Santé rappelle que les sites sont contrôlés au minimum une fois par mois par les services de l’État, avec des résultats accessibles au public.

Et sur place, un conseil très simple : après un gros orage, une eau trouble, une odeur suspecte ou un panneau d’interdiction, abstenez-vous de faire trempette ! La bonne nouvelle malgré tout, c’est que tout ceci est suivi de près !