Le Canal du Midi, cap en Occitanie !

Le canal du Midi et ses écluses sont considérées comme la quintessence de la navigation de plaisance dans l’Hexagone. Entre Sète et Toulouse, le canal rappelle le projet fou de son créateur, Pierre-Paul Riquet, au 17^ème s., de relier la Méditerranée à l’Atlantique. Trois siècles et demi plus tard, la voie d’eau est sillonnée par des armadas de pénichettes sans permis aux mains de capitaines amateurs. Une façon originale de profiter du soleil du sud de la France.

Le Canal de Nantes à Brest, la Bretagne au cœur

Sur 390 km entre Nantes et Châteaulin, dans le Finistère, le canal pénètre la Bretagne profonde, celle des forêts et des légendes. Redon, Pontivy, la forêt de Guerlédan, les Monts d’Arrée… Le parcours, que l’on peut aussi bien réaliser sur l’eau en pénichette sans permis, en bateau électrique ou à vélo, est idéal pour des vacances en famille. Loin des cohortes de touristes agglutinées sur le littoral, ce canal de petit calibre livre une Bretagne secrète et rare.

Le Canal de Bourgogne, entre collines et vallées

Aménagé dès le Moyen Âge pour relier les vallées du Rhône et de la Seine, ce canal d’environ 250 km arpente une partie de la Bourgogne, à travers le département de la Côte d’Or. Ici, point de vignobles mais les paysages verdoyants des collines de l’Auxois et de la vallée de l’Ouche, les haltes à Semur-en-Auxois, à Dijon, au château de Commarin ou à l’abbaye de Fontenay. La navigation, le vélo ou la marche sont l’occasion de se cultiver !

Le Canal du Nivernais, la traversée de l’Yonne   

D’Auxerre à Decize, ses 174 km et 110 écluses permettent à ce canal de rejoindre la Loire. Construit pour le transport vers Paris du bois, de la pierre et du charbon, il est rendu à la navigation de plaisance. Très fréquentée, la section entre Auxerre et Clamecy se faufile entre villages et collines, longeant le cours de l’Yonne. En bateau, à pied ou à vélo, cap sur le vignoble de l’Auxerrois, voire même une escapade jusqu’à Vézelay et sa colline éternelle.

Le Canal de la Meuse, jusqu’à la frontière belge

De Pont-à-Bar à Givet, dans les Ardennes, la Meuse canalisée permet de s’offrir un voyage rare loin des foules. Sur ce fleuve qui fut jadis un axe de transport vers la Belgique, la ville de Charleville-Mézières est l’étape majeure. À voir : le musée Rimbaud et la place ducale. La Meuse forme ensuite des boucles dans un corridor vert où s’égrènent des bourgs mêlant patrimoine industriel et architectural, comme Revin, Fumay et Givet.