Sur l’aire d’autoroute, un homme bien habillé s’approche. Il parle anglais, semble paniqué et explique que sa famille vient de se faire voler ses cartes bancaires, ses papiers et tout son argent.

Il ne demande pas la lune, assure-t-il, mais pas loin : plusieurs centaines d’euros pour acheter du carburant, payer une nuit d’hôtel ou rentrer au pays. En échange, il promet un virement bancaire immédiat, communique un numéro de téléphone ou présente une reconnaissance de dette, voire une preuve de virement. Parfois, une femme et des enfants attendent près d’un véhicule équipé d’un volant à droite. Tout est prévu pour rendre l’histoire crédible.

Bienvenue dans le scénario de l’arnaque à l’irlandaise, une escroquerie régulièrement signalée sur les aires de repos et les parkings très fréquentés. La Gendarmerie nationale française décrit un mode opératoire fondé sur une fausse situation de détresse et une promesse de remboursement qui, bien entendu, ne sera jamais tenue !

L’empathie utilisée comme moyen de paiement

Le piège fonctionne parce qu’il ne ressemble pas immédiatement à une arnaque. Les personnes abordées ne sont pas menacées : elles pensent simplement rendre service à des voyageurs victimes d’un coup dur ! Ce qui est, bien entendu, d’autant plus cruel…

Les escrocs ajoutent souvent des éléments rassurants : photos, documents, coordonnées personnelles, application bancaire ou fausse preuve de virement. Selon des signalements relayés en 2024, les montants réclamés pouvaient généralement atteindre 400 à 900 euros en espèces ! Des suspects ont également déjà proposé d’accompagner leur victime jusqu’à un distributeur.

Le nom de cette fraude ne signifie d’ailleurs pas que ses auteurs sont nécessairement irlandais. Ils peuvent se présenter comme britanniques, irlandais ou simples touristes étrangers…