Classé réserve de biosphère depuis 1995, le site a été protégé sous l’impulsion des habitants, lassés de voir ce patrimoine naturel pillé par une pêche et une plongée peu regardantes. Résultat : un sanctuaire marin préservé, devenu l’un des symboles du tourisme durable au Mexique.

Un récif corallien rarissime dans l’hémisphère Nord

Le premier choc, à Cabo Pulmo, c’est la richesse des fonds marins. Le parc protège l’un des seuls récifs coralliens vivants de l’hémisphère Nord, formé il y a plus de 25.000 ans. Le secteur se trouve dans le golfe de Californie, aussi appelé mer de Cortés, surnommé “Aquarium du Monde” par Jacques-Yves Cousteau… Voilà qui en dit long, non ?

Une faune marine XXL

Sous la surface, le décor change vite de dimension. On y observe près de 300 espèces de poissons, mais aussi, selon la saison, des baleines grises, des baleines à bosse, des requins-baleines, des dauphins, des raies ou encore des lions de mer. Le golfe de Californie abriterait à lui seul les deux tiers des espèces de cétacés de la planète ! Pour les voyageurs, cela se traduit par des activités très concrètes : plongée, snorkeling, sorties en mer et observation de la faune.

Une destination nature qui ne se limite pas à la mer

Réduire la Baja California à ses eaux turquoise serait presque injuste. Car derrière la carte postale marine se cache aussi une terre de contrastes, entre désert, flore unique et grands espaces. La région mise d’ailleurs sur un tourisme raisonné, avec l’idée de préserver durablement un environnement aussi fragile que spectaculaire.

Que voir autour de Cabo Pulmo

Todos Santos, l’escale arty et surf

Petite ville pleine de charme, Todos Santos séduit avec ses galeries, son ambiance bohème et ses belles tables où les tacos font rarement de la figuration. Les amateurs de surf y trouvent aussi de longues plages ouvertes sur le Pacifique.

La Paz et l’île d’Espiritu Santo

Autre arrêt incontournable : La Paz, capitale du sud de la péninsule. Son marché, son Malecón et sa baie en font une base idéale. Au large, l’île d’Espiritu Santo, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2005, ajoute une nouvelle couche au rêve californien version mexicaine !