Avant de devenir l’un des symboles de Lierre, ou Lier pour les néerlandophones, la Tour Zimmer s’appelait la Corneliustoren et faisait partie de l’ancienne ceinture défensive de la ville. Datant du XIIIe siècle, cette tour était donc intégrée au système de défense urbain…
Mais ce qui la rend franchement irrésistible, c’est ce qu’on lui a greffé en 1930 : une horloge monumentale, pensée par Louis Zimmer, horloger lierrois à la créativité débordante ! Depuis cette date, la tour abrite la « Jubelklok », ou horloge du Jubilé, ainsi que le Studio astronomique.
Louis Zimmer, l’homme qui voulait mettre le cosmos en vitrine
Louis Zimmer avait pour ambition de montrer le temps, mais aussi ses liens avec les astres, les saisons, les cycles lunaires et les mouvements célestes. Bref, faire entrer un petit morceau d’univers dans une immense horloge. En 1928, une fois sa réalisation faite, il décide de l’offrir à la ville de Lierre qui, elle-même, décida de l’installer sur la Corneliustoren. Deux ans plus tard, le 29 juin 1930, ce fut chose faite. Pourquoi cette date ? Car elle coïncidait avec le centenaire de la Belgique !
Sur l’impressionnante horloge, on y lit donc davantage qu’une heure : on y voit des cycles, des rythmes et chaque jour à midi, des personnages liés à l’histoire nationale et lierroise apparaissent dans la façade latérale. Une sorte de mini-défilé historique automatisé !
La Wonderklok
À côté de la tour, le Musée Zimmer prolonge l’expérience. Construit en 1960, ce musée a été conçu pour accueillir la célèbre horloge de Wonder, une autre horloge construite par Zimmer pour l’Exposition universelle de Bruxelles en 1935. Cette horloge a ensuite voyagé jusqu’aux États-Unis, pour la World Fair de New York en 1938. Elle mesure environ 4,5 mètres de haut, pèse 2 tonnes et compte 93 cadrans ainsi que de nombreux automates ! Le musée présente aussi de plus petites horloges, des outils de Louis Zimmer et des pièces plus modernes liées à la mesure du temps. Comptez une petite heure pour la visite…
